رفع قیمت توافق نامه (کتبی ، کلامی یا استنباط شده از رفتار) در بین رقبا برای افزایش ، پایین آوردن ، حفظ یا تثبیت قیمت یا سطح قیمت است. به طور کلی ، قوانین ضد انحصاری مستلزم آن است که هر شرکت بدون توافق با یک رقیب ، قیمت و سایر شرایط رقابتی را به تنهایی ایجاد کند. هنگامی که خریداران در مورد محصولات و خدمات برای خرید انتخاب می کنند ، انتظار دارند که قیمت بر اساس عرضه و تقاضا تعیین شده باشد ، نه با توافق در بین رقبا. هنگامی که رقبا موافقت خود را برای محدود کردن رقابت موافقت می کنند ، نتیجه اغلب قیمت های بالاتری است. رفع قیمت همچنین شامل توافق نامه هایی بین خریداران رقیب یا کارفرمایان رقیب در مورد قیمت ها یا دستمزدهای پرداخت شده است. رفع قیمت نگرانی عمده اجرای ضد انحصار دولت است. افراد و شرکت هایی که آگاهانه موافقت نامه های تعیین کننده قیمت را وارد می کنند ، بطور معمول توسط FBI و سایر سازمان های اجرای قانون فدرال مورد بررسی قرار می گیرند و می توانند تحت پیگرد قانونی قرار بگیرند. مجازات های احتمالی شامل شرایط طولانی مدت حبس (حداکثر ده سال) و جریمه های بزرگ (حداکثر 1 میلیون دلار برای افراد ، 100 میلیون دلار برای شرکت ها یا دو برابر سود یا ضرر ناشی از جرم) است. در صورت لزوم ، FTC همچنین ممکن است یک اقدام اجباری اجباری به همراه آورد.
توافق برهنه بین رقبا برای تعیین قیمت تقریباً همیشه غیرقانونی است ، خواه قیمت ها در حداقل ، حداکثر یا در محدوده مشخص شود. تعیین قیمت غیرقانونی هر زمان که دو یا چند رقیب موافقت کنند اقدام به افزایش ، پایین آمدن ، حفظ یا تثبیت قیمت هر محصول یا خدمات کنند. طرح های تعیین کننده قیمت اغلب به صورت پنهانی کار می شود و کشف آن دشوار است ، اما توافق نامه ای را می توان از شواهد "محتمل" کشف کرد. به عنوان مثال ، اگر رقبای مستقیم الگوی شرایط قرارداد یکسان یا رفتار قیمت را به همراه سایر عوامل (مانند فقدان توضیحات مشروع و مستقل در تجارت) داشته باشند ، تعیین قیمت غیرقانونی ممکن است دلیل باشد. دعوت نامه ها برای هماهنگی قیمت ها همچنین می تواند نگرانی هایی را ایجاد کند ، زیرا وقتی یکی از رقیب علناً اعلام کرد که اگر رقیب آن مایل به انجام همین کار باشد ، مایل به پایان دادن به جنگ قیمت یا افزایش قیمت است.
همه شباهت های قیمت یا تغییرات قیمت که در همان زمان رخ می دهد ، نتیجه توافق نامه ها بین رقبا است. در مقابل ، آنها اغلب ناشی از شرایط عادی بازار هستند. به عنوان مثال ، قیمت کالاهایی مانند گندم اغلب یکسان است زیرا محصولات تقریباً یکسان هستند و قیمت هایی که کشاورزان آن را شارژ می کنند بدون هیچ گونه توافق بین آنها با هم افزایش می یابند. اگر خشکسالی باعث کاهش عرضه گندم شود ، احتمالاً قیمت پرداخت شده به همه کشاورزان آسیب دیده افزایش می یابد. افزایش تقاضای مصرف کننده همچنین می تواند باعث افزایش قیمت یکنواخت برای یک محصول در عرضه محدود شود.
رفع قیمت نه تنها به قیمت ها ، بلکه به سایر شرایطی که بر قیمت خریداران تأثیر می گذارد ، مانند شرایط اعتباری ، هزینه حمل و نقل ، ضمانت نامه ها ، برنامه های تخفیف یا نرخ تأمین مالی است. بررسی ضد انحصار ممکن است هنگامی اتفاق بیفتد که رقبا در مورد موضوعات زیر بحث کنند:
- قیمت های فعلی یا آینده
- سیاست های قیمت گذاری
- تبلیغات
- پیشنهادات
- هزینه
- ظرفیت
- شرایط یا ضوابط فروش ، از جمله شرایط اعتبار
- تخفیف
- هویت مشتریان
- تخصیص مشتریان یا مناطق فروش
- سهمیه تولید
- برنامه های تحقیق و توسعه
متهم مجاز است استدلال کند که هیچ توافق نامه ای وجود ندارد ، اما اگر دولت یا یک طرف خصوصی یک توافق نامه ثابت قیمت را اثبات کند ، هیچ دفاعی برای آن وجود ندارد. متهمان ممکن است با بیان اینکه قیمت ها برای خریداران مناسب است ، رفتار خود را توجیه نکند ، برای جلوگیری از رقابت برش خورده یا رقابت تحریک شده ، لازم بود.
مثال: گروهی از اپتومتریست های رقیب موافقت کردند که در یک شبکه مراقبت از چشم انداز شرکت نکنند ، مگر اینکه این شبکه نرخ بازپرداخت بیماران تحت پوشش برنامه خود را افزایش دهد. اپتومتریست ها از معالجه بیماران تحت پوشش برنامه شبکه خودداری کردند و سرانجام این شرکت نرخ بازپرداخت را افزایش داد. FTC گفت که توافق نامه اپتومتریست ها اصلاح قیمت غیرقانونی بوده است و رهبران آن تلاش کرده اند تا اطمینان حاصل کنند که دیگر اپتومتریست ها از این توافق نامه آگاهی داشته و رعایت می کنند.
توافق برای محدود کردن تولید، فروش یا تولید به همان اندازه غیرقانونی است که تعیین قیمت مستقیم، زیرا کاهش عرضه یک محصول یا خدمات، قیمت آن را افزایش می‌دهد. برای مثال، FTC توافق بین واردکنندگان نفت رقیب برای محدود کردن عرضه روانکارها با امتناع از واردات یا فروش آن محصولات در پورتوریکو را به چالش کشید. رقبا به دنبال اعمال فشار بر قانونگذار برای لغو حق سپرده زیست محیطی روانکارها بودند و نسبت به کمبود روانکار و افزایش قیمت ها هشدار دادند. FTC ادعا کرد که این توطئه یک توافق افقی غیرقانونی برای محدود کردن خروجی است که ذاتاً به احتمال زیاد به رقابت آسیب می رساند و هیچ کارآیی متقابلی ندارد که به نفع مصرف کنندگان باشد.
س: جایگاه های بنزین منطقه من قیمت های خود را به همان میزان و همزمان افزایش داده اند. آیا آن قیمت ثابت است؟
پاسخ: یک تغییر قیمت همزمان و یکنواخت می‌تواند نتیجه تثبیت قیمت باشد، اما همچنین می‌تواند نتیجه واکنش‌های مستقل کسب‌وکار به شرایط مشابه بازار باشد. به عنوان مثال، اگر شرایط در بازار بین المللی نفت باعث افزایش قیمت نفت خام شود، می تواند منجر به افزایش قیمت عمده فروشی بنزین شود. جایگاه‌های بنزین محلی ممکن است با افزایش قیمت‌های بنزین برای پوشش این هزینه‌های بالاتر، به قیمت‌های عمده‌فروشی بالاتر بنزین پاسخ دهند. سایر نیروهای بازار، مانند اعلام عمومی قیمت‌های فعلی (همانطور که در اکثر جایگاه‌های بنزین رایج است)، تامین‌کنندگان را تشویق می‌کند تا قیمت‌های خود را به سرعت تنظیم کنند تا فروش خود را از دست ندهند. اگر شواهدی وجود داشته باشد که متصدیان جایگاه‌های بنزین با یکدیگر درباره افزایش قیمت‌ها صحبت کرده و بر سر یک طرح قیمت‌گذاری مشترک به توافق رسیده‌اند، ممکن است نقض ضدانحصار باشد.
س: شرکت ما تبلیغات رقبا را نظارت می کند، و ما گاهی اوقات پیشنهاد می کنیم تخفیف های ویژه یا مشوق های فروش را برای مصرف کنندگان مطابقت دهیم. آیا این یک مشکل است؟
پاسخ: خیر. تطبیق قیمت رقبا ممکن است تجارت خوبی باشد و اغلب در بازارهای بسیار رقابتی رخ می دهد. هر شرکتی آزاد است که قیمت های خود را تعیین کند و تا زمانی که تصمیم بر اساس توافق یا هماهنگی با یک رقیب نباشد، ممکن است همان قیمتی را که رقبای خود تعیین کرده است، اعمال کند.
